Un día histórico con variadas visiones
El Día de la Raza es una de las denominaciones que se le da al 12 de Octubre, día en que se conmemora la llegada a América del navegante Cristóbal Colón en 1942.
Este día se celebra en la mayoría de los países hispanoamericanos y en los Estados Unidos, entre otros países.
La denominación fue creada por el exministro español Faustino Rodriguez-San Pedro, como presidente de la Unión Ibero-Americana, que en 1913 pensó en una celebración que uniese a España e Iberoamérica, eligiendo para ello el 12 de Octubre.
La Unión celebró por primera vez la "Fiesta de la Raza Española" en 1914 y en 1915 se celebró como "Día de la Raza" en la casa Argentina de Málaga, y de la Fiesta de la Raza en la capital de España.
Se transforma en Fiesta Nacional por el Rey Alfonso XIII del 15 de Junio de 1918. El nombre Dia de la Hispanidad y el propio vocablo "hispanidad" fue pospuesto por Monseñor Zacarias de Vizcarra sacerdote español, residente en Buenos Aires, al considerarla poco feliz y algo impropia la denominación Día de la Raza. El nombre fue paulatinamente reemplazando al antiguo en España, hasta el 10 de Enero de 1958 es oficializado por Decreto de la Presidencia de la República
En Chile, fue declarado día festivo mediante la ley 3810 de 1922, que lo denominó "Aniversario del Descubrimiento de América", aunque formalmente se conocia como Día de la Raza. En el año 2.000 se publicó la ley 19.668, que trasladan a los días lunes los feriados correspondientes al 29 de junio y 12 de octubre aludiendo a este último como el Día del descubrimiento de dos mundos en alusión al lema oficial de las celebraciones del Quinto Centenario de América y pasó a observarse el lunes más cercano al 12 de Octubre si esta fecha cae entre martes y viernes. No obstante, dicha ley derogó la ley 3810 ni el Decreto Ley 687 de 1974, por lo que el Día del Descubrimiento de América es aún la denominación legal y oficial.
En los últimos años, representantes de grupos de pueblos originarios efectúan marchas de protesta, que exigen mayor reconocimiento a sus derechos ancestrales. En algunos lugares han surgido voces críticas sobre la festividad, al afirmar que la conquista de América por parte de las potencias europeas sometió y redujo a los pueblos precolombinos.La oposicion mas comun hoy en dia, que denuncia las acciones de Colón y de otros europeos contra las poblaciones de las Américas, no ganó mucha fuerza hasta la segunda mitad del siglo XX.
Esta oposición fue liderada por los pueblos originarios y fue ampliada por los partidos políticos de izquierda. Hay muchas vertientes relacionadas entre sí. Una de ellas se refiere principalmente al tratamiento de las poblaciones indígenas durante la colonización europea de las Américas, que siguió al descubrimiento de Colón. Críticos de algunos medios de comunicación discuten la idea de que la llegada de los españoles fue beneficiosa para los indios citando la brevísima relación de la destrucción de las Indias del sacerdote catolico Bartolomé de las Casas, que observó la región donde gobernaba Colon. Las Casas escribe que los españoles se dejaron llevar por una "codicia insaciable" mientras mataban y torturaban a las poblaciones nativas con "los más extraños y variados métodos nuevos de crueldad" y se lamenta de que "mis ojos han visto estos actos tan extraños a la naturaleza humana, y ahora tiemblo al escribir"
En el verano de 1990. 350 representantes de grupos indígenas de todo el hemisferio se reunieron en Quito en el primer Encuentro Intercontinental de Pueblos indígenas de las Américas, para movilizarse en contra de la celebración del quincenario del Dia de la Raza, prevista para 1992. El verano siguiente, en Davis (California), más de un centenar de nativos americanos se reunieron y declararon el 12 de Octubre como "Día Internacional de la Solidaridad con los Pueblos Indígenas!
Nelson Torres Otárola, expresidente regional del Colegio de Periodistas