El peor enemigo de nuestros océanos
En este mes se celebra el Día Mundial del Medio ambiente y el Día Mundial de los Océanos, existiendo una fuerte campaña contra los plásticos, llegando muchos países incluso a prohibir el uso de bolsas plásticas.
Se busca que la ciudadanía tome conciencia de los impactos ambientales que provoca este tipo de contaminación y pueda conocer distintas soluciones que se pueden poner en práctica para disminuir este problema, considerando que estas acciones ciudadanas pueden impulsar a los distintos gobiernos para implementar medidas y normativas.
En relación con los plásticos, hoy en día estos son los materiales más utilizados y versátiles debido a sus diferentes características, propiedades y usos. Aproximadamente se producen de manera anual hasta 400 millones de toneladas de plástico, de los cuales el 90% proviene de combustibles fósiles, de estos, el 44% equivale a plásticos de envases, que principalmente sólo tienen un uso, esto debido a que cercano al 30% de éstos no está diseñado para ser reutilizable y se desecha en un corto periodo, terminando en rellenos sanitarios, vertederos o en muchas ocasiones en el mar. Es por esta razón que el consumo excesivo de este material trae graves consecuencias para el medio ambiente y la salud humana.
Los residuos plásticos que actualmente se encuentran en el mar son un desafío ambiental a nivel local, nacional y mundial. Existen más de 150 millones de toneladas de plásticos los océanos, lo que afecta negativamente a la vida silvestre marina y a los seres humanos por la entrada de plásticos en la cadena alimenticia. Incluso, para el año 2014, casi 10 años atrás, existía 1 tonelada de plásticos por cada 5 toneladas de peces, lo que se cree que para el 2024 haya 1 tonelada de plástico por cada 3 toneladas de peces, y para el 2050 se estima que sea 1 tonelada de plástico por cada 1 tonelada de peces. Esto se convierte en un punto crítico ambiental, ya que pueden permanecer cientos de años en el mar tanto en su forma original o en partículas más pequeñas. En estos días inclusive la producción del plástico representa el 1% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, estimándose que para el 2050 alcance al 15%.
A pesar de estas problemáticas ambientales, es posible hacer frente a esta situación. Podemos ser parte del cambio con distintas soluciones disponibles, tanto para las empresas, a través de rediseños y sustitución de productos plásticos, como también para la ciudadanía principalmente utilizando menos esta material, prefiriendo productos sustentables y disminuyendo la generación de residuos. Así podemos evitar el uso y consumo de plásticos, además de aportar limpiando las playas y ríos de los residuos de este tipo. La invitación es a ser un agente de cambio, concientizando a tus cercanos y ayudando a mejorar el medio ambiente.
Ing. Ambiental Monserratt Ovalle Núñez, académica de la carrera de Administración en Ecoturismo UNAB