Del profundo conocedor de las obras de nuestros dos premios Nobel, don Bellamín Silva Carrasco, podrían contarse muchas historias.

Mi favorita -por estar investida de una comicidad no exenta de ternura- es la que le aconteció en una escuelita básica. Invitado a disertar sobre el tema que lo apasiona, se explayó en la entrega de sus conocimientos sobre Gabriela Mistral y Pablo Neruda, para finalizar respondiendo las interrogantes que mantenían sus pequeños oyentes. Terminado el evento, se vio rodeado por algunos de los alumnos, rebosantes aún de curiosidad. De todos ellos, una jovencita fue quien tomó la iniciativa.

-Caallero, ¿le puedo preguntar algo?

- ¡Sí, por supuesto!, afirmó él, ante la perspectiva de aportar algún dato omitido durante su muy informada conferencia.

- ¿Por qué usted tiene tantos pelos en la oreja? -convino en consultar entonces la inocente criatura.

La inesperada interpelación, si bien no estuvo a la altura de sus expectativas literarias, llenó su espíritu de regocijo.

Esta anécdota, que él mismo se complace en narrar, viene a humanizar aún más su figura.

Nuestro ilustre amigo no es un personaje que se ande con muchos rodeos a la hora de seguir la voz de sus impulsos. Don Bellamín es uno de esos seres que, al sentir la llamada de un estímulo, no se queda en la simple reflexión. Muy por el contrario. Él, movido por su arrojo, lo convierte en hechos.

Así lo hizo, en su juventud, con los estudios sobre Gabriela Mistral y Pablo Neruda, logrando convertirse en erudito autodidacta y custodio de documentación inédita en todo lo concerniente a ellos. Y su sapiencia no descansa allí, abarcando un amplio campo de la literatura nacional y universal. La elevada índole de sus conocimientos no impide que sea también un connotado historiador del fútbol nacional.

Don Bellamín Silva Carrasco, con determinación y perseverancia -y a la serena luz de una existencia modesta- ha logrado conquistar un honorable lugar, en el podio que lleva a la trascendencia.

Nuestra región ha comenzado a enfrentar una nueva etapa en términos de competencia comercial. Este hecho, sin duda, entrega un dinamismo distinto que resulta atractivo para los consumidores y la comunidad en general, porque incluso se puede llegar a traducir en ofertas que mejoren la calidad de vida.

Sin embargo, también es un desafío para el comercio tradicional, el que ha estado presente en la ciudad durante largos años, con algunos comerciantes de toda una vida y de largas generaciones, y quienes ahora se ven cara a cara con nuevos escenarios, y con nuevos participantes en el mercado.

Lo más próximo es la reconocida competencia que ofrecerá la instalación del Mall Plaza, junto a lo que también hará el Strip Center, ambos en la Avenida Diego Portales. Si bien se trata de dos estilos comerciales distintos, no se puede desconocer el interés que la nueva oferta comercial genera y el público que lógicamente captará.

Es por eso que los negocios locales, particularmente las tradicionales ferias ariqueñas, están tomando medidas que apunta principalmente a su modernización. Entre los pasos que se anuncian, está la implementación de nuevos sistemas de pago, especialmente electrónicos para tarjetas de débito y crédito.

Pero no sólo eso. Hoy también se habla de un cambio de imagen de atención, de la manera que en general, este comercio se relaciona con sus clientes e incluso con su historia y con su entorno. Ventas nocturnas, desfiles de modas, días de descuentos especiales, se suman a las estrategias, entre las que también aparecen una puesta en valor de carácter patrimonial e histórica de las mismas ferias, recuperando así la importancia que puede tener este comercio en para las raíces ariqueñas.

Como en tantas oportunidades, muchos podrán cuestionar por qué el comercio no dio antes estos pasos, por qué antes no dispuso de alternativas de pago y atención, de mejores horarios o de estrategias que permitiera fidelizar a sus clientes. Sin embargo, lo importante es que hoy estos negocios locales están pensando en dar estos positivos pasos, para poder competir con éxito.

Es una competencia en la que finalmente, los consumidores y la comunidad también son beneficiados.